La gestion du site du Conservatoire du Littoral a été déléguée à la Commune de Roquebrune-sur-Argens, qui œuvre activement en faveur de l’environnement pour protéger les espaces boisés, d’une part des incendies, mais aussi de l’urbanisation galopante qui frappe le littoral Varois.

Le site des Petites Maures se situe sur le territoire de Roquebrune-sur-Argens, Commune littorale du Var. La superficie est de 10 610 hectares, dont 8 000 hectares d'espaces boisés. La Commune possède 7 kilomètres de côte. Le nombre d'habitants à l'année est de 11 540 (107 habitants/km2, soit 1 habitant par hectare environ), en saison il monte à 40 000. Le quartier des Issambres représente 2692 habitants.

Pour la gestion de ses espaces forestiers, la Commune adhère à la Compétence Forêt – Espace Rural du SIVOM du Pays des Maures et du Golfe de Saint-Tropez.

La Commune voulait faire bénéficier le versant du littoral des Petites Maures, considéré comme un poumon vert aux Issambres, d'une protection définitive du Conservatoire du Littoral, contre les constructions et les incendies.
Dans le cadre de cette démarche de protection du patrimoine forestier, initiée en 2004, le site des Petites Maures fait l'objet d'un dossier préalable à Déclaration d'Utilité Publique (D.U.P.), qui constitue l'une des dernières étapes administratives avant les acquisitions à l'amiable ou les expropriations.

A Roquebrune-sur-Argens, 509 hectares avaient déjà été rendus inconstructibles et intégrés au Patrimoine du Conservatoire du Littoral (266 hectares sur le versant du fleuve "la Gaillarde", 8 hectares sur le Vallon de la Gaillarde et 235 hectares sur les Petites Maures). La Commune a souhaité y ajouter 300 hectares supplémentaires du versant littoral du massif des Petites Maures, y compris la parcelle dite BEUCKELAERS, en vue de porter à 800 hectares l'espace public ainsi protégé, mais aussi géré par la Commune de Roquebrune-sur-Argens.

L'unique solution de protection durable des Petites Maures est la maîtrise foncière publique par le Conservatoire du Littoral, véritable garant de leur conservation, sachant que les documents d'urbanisme peuvent sinon être révisés par les municipalités successives et que la loi "littoral" peut être amendée.

La protection de cette zone, au patrimoine naturel remarquable, consiste à la soustraire définitivement de l'urbanisation et à prévenir les incendies, la Commune gérant les terrains du Conservatoire du Littoral et engageant les travaux nécessaires de défense incendie pour les pompiers et les C.C.F.F., et notamment le débroussaillement des pare-feux. Elle consiste enfin à intégrer des parcelles à l'espace public, avec la possibilité d'y aménager des promenades, organiser des balades nature commentées...

Cette démarche municipale revêt un caractère exceptionnel. Il s'agit de constituer un espace protégé global et cohérent sur le massif des Petites Maures. C'est véritablement un choix de société, qui déterminera l'avenir du versant littoral des Petites Maures: urbanisation ou protection.
Il s'agit aussi, pour le Conservatoire du Littoral, d'étendre au maximum son périmètre d'acquisitions foncières. Pour ce faire, le recours à une D.U.P.  est une procédure assez inédite en la matière, puisque l'utilité publique prend là un axe de développement durable: on peut aller jusqu'à l'expropriation pour protéger le site en lui-même, tel qu'il est.

La population roquebrunoise informée et consultée

Des travaux d'évacuation, de broyage de bois brûlé ont été exécutés sur la partie de la communale de Raphèle qui avait été détruite lors de l'incendie du 5 juillet 2005.
La Commune de Roquebrune-sur-Argens, en partenariat avec l'Institut pour la Forêt Méditerranéenne, le SIVOM du Pays des Maures et l'association Roquebrune Amitié, s'est engagée dans une vaste opération de réhabilitation de la forêt Raphèle, afin de rendre à ce site exceptionnel toute sa magnificence.

Les travaux préparatoires réalisés à la charge de la Commune
Si certaines plantations de pins, qui avaient régulièrement été entretenues, ont pu poursuivre, 5 hectares de forêt brûlée ont fait l'objet de travaux de broyage et 10 hectares de plantations partiellement touchées par le feu ont été débroussaillés et élagués de manière à obtenir une surface de 15 hectares entretenus. Une fois broyés, les arbres brûlés sont mis en plaquette forestière, permettant d'alimenter des chaudières de la région.
Cette action permet de donner une seconde vie à ces arbres, tout en diminuant le coût des travaux du fait du débouché économique que cela représente.

Les élèves de l'école de la Bouverie mis à contribution
Après les actions de reboisement sur les 3 hectares de la Commune du Conservatoire du Littoral autour de la ruine de Roqueyrol aux Issambres en 2004, 2005 et 2006 par les écoliers de la Commune, c'est une partie des 10 hectares à reboiser de la forêt Raphèle que les écoliers de la Bouverie devraient contribuer à replanter au mois d'octobre.

De nouveaux partenaires pour la Commune en matière de reboisement

Les demandes auprès du Conseil Général et du Conseil Régional pour entreprendre les travaux de restauration de ces terrains incendiés sont restées sans effet. La Municipalité a donc choisi d'entreprendre les travaux nécessaires par elle-même, sous la maîtrise d'oeuvre du SIVOM du Pays des Maures qui en assure la coordination, en partenariat avec l'association Roquebrune Amitié, qui a proposé à la Commune un don de ses adhérents pour un projet de reboisement, et avec un nouveau partenaire spécialisé dans les actions de reboisement, l'Institut pour la Forêt Méditerranéenne.

Réhabiliter ainsi la forêt Raphèle contribue à protéger le patrimoine écologique et forestier communal, tout en valorisant le cadre de vie à la Bouverie, tant pour ses habitants et les promeneurs, que la faune.